正直言って今年の参加は、不可能だと思っていた。
ボスの仲村氏の参加が不可能だったからだ。
すっかり諦めていたところに、伊東画伯からの電話があった。
「出よう！」その一言の、輝きと熱意で僕も決心した。
早速、ホーボー氏を始めニヌハにゆかりの深い人たちをクルーとして緊急招集した。
「仲村氏の代わりに誰が舵を握るのか？」ホーボー氏の疑問に反射的に答えてしまった。
「僕がやる」
昨年のレースの後、ヨットスクールで学んだ。
サバニが風で走る理論を知りたかったからだ。
厳しいトレーニングの中では、この慶良間での航海も経験した。
今年は僕が舵を握ることは漠然とは理解していたが、決断したのはその瞬間だった。

俺たちは、今年も古座間味に集結した。
２００６年７月２日、午前８時。
多くの思いを乗せて、ニヌハ２世号はスタートした。

昨年のレースは、開催のわずか２週間前に組舟という解決方法によって出場を遂げたニヌハ２世号。
その形はこの１年を通じて、旅サバニとして、また地域の振興の為に大いに活躍してきた。
そして、今年もレース直前に多くの変更が加えられた。
その中でも、サバニを模した新型のアウトリガーの装着は、組舟にこだわり続けた俺たちにとって、大きな変更だ。
今年もニヌハ２世号から、目が離せない。