-- 　ツールドおきなわ　　--

2006.11.09

ライターの堀田貴之氏の提案で始まった、「ツールド・おきなわ」で沖縄本島一周走破コース（313km）チャレンジ。
練習期間中に気管支炎になってしまった僕はついに沖縄入りした。
病人らしい生活は終わり。
ここからは、豪快なアウトドアマンを演ずるのだ。
まずは、いつものバー２件へ。
極上のアウトローと、極上のラムのお出迎え。
いやー、飲んだ飲んだ。
咳をするのを忘れるほど・・・。



2006.11.11 ６：３５

沖縄センチュリーライドのスタート地点、名護市民会館前に、全国から集まった勇者達が集結した。
昨日は、また喉の状態が悪くなり、ビタミンＣを大量に摂取した。
また、飲んではいけない量の風邪薬と栄養ドリンクを飲み込んだ。
そのおかげなのか、朝には熱が下がっていた。
走れると言うことだ。
スタートまで３０分を切った。
本格的なロードレーサーの中で、小径のＭＶ３が黒く光っていた。



2006.11.11 ９：４５

トップ集団に程近い位置からスタートした１１７番高橋君と僕は、２時間４５分を経過した時点でもトップが見える位置を走っていた。
走行ペースは、計４回の単独練習中に経験したことのないハイペース。
このポジションでは、周りにいる男女は全て自転車愛好家かレース好きな人たちと思われる。
サイクリングとは名ばかりの、とんでもない競技に参加してしまったようだ。



2006.11.11 １１：０４

スタートして４時間を経過した。
ミーニシが吹き荒れる海沿いの北上を終え、本島最北端の「奥」へ向かう上り坂が始まる。
上り坂では、ロード野郎（女性含む）の脚力に差をつけられてしまう。
徐々に息が上がり始める。
【ミーニシ】新北風。“みー”は「新しい」という意味。“にし”は「北」と言う意味。
沖縄の冬は冷たい北風が吹く。
ミーニシは北風の始まりを表している。



2006.11.11 １１：５２

昼食を終えての休憩。
休憩ポイントでの栄養補給や、塩分・水分の補給は重要な要素。
大会で支給される昼食以外にも、サプリや行動食を持参する選手も多い。
次のスタート時間が迫る。
しかし、まだ到着していない選手もいるのだ。



2006.11.11 １３：３３

やんばるの坂道が始まった。
スポーツジムでは、ランニングマシンに斜度をつけて走っている。
通常は３０分。気分がのれば１時間。
だが、そんなものではない。 午後は坂道ばかりだと覚悟はしていた。
その覚悟がさらに甘かった。
トレーナがいたらこういうのだろう。
「次の１時間は登りね」・・・「終わった？じゃあ、それをあと４セット、がんばって！」

ＴＯＰ集団は既に見えない。



2006.11.11 １６：２２

朝焼けの中をスタートした。
今は、夕焼けに包まれている。
ゴールまでは、もう１つ峠を越えなくてはならない。
ところで、ロードバイクのサドルは小さくて硬い。
柔らかいサドルはいくらでもある。
では、なぜ使用しないのか？
答えは、小さいサドルのほうがこぎやすいからだ。
お尻の痛みは我慢しても問題ないが、足が攣ったら前に進めない。
どっちを選ぶ？
僕は前に進む。



2006.11.11 １７：０２

ＴＯＰから遅れること１７分。
喜瀬ビーチパレスに到着。
１日目の戦いが終わった。
本日の走行距離は１８４ｋｍ。
消費したエネルギーの補給と、筋肉の補修に必要なたんぱく質の補給が今夜の仕事だ。
季節はずれのリゾートホテルのベランダからは、強風に波立つ海が見えた。

この後、日が暮れても続々とゴールする勇者達が続く。



2006.11.12 ６：４３

２日目のスタートが迫る。
法螺吹き男爵も高橋君も、気合充分！
空気圧やその他の確認をして、スタートを待つ。
北風は強く、昨日より肌寒い。
僕はロングスリーブのブレスサーモを選択した。



2006.11.12 ７：２３

日目は、西海岸の名護から南下し、その後東海岸の金武町へ抜け、うるま市、中城村などを南下して那覇に入り、
那覇からは５８号を北上して１日目スタートの名護市民会館へ戻る。
７：００のスタートから２３分が経過した。
山道が始まる。
このような混戦状態でも、脚力で優位な者は前に出ることができる。

ＴＯＰライダー達は、上り坂が始まると、とたんに僕を置き去りにする。
ＴＯＰ集団から脱落していく者達が、僕の数少ない獲物だ。



2006.11.12 ８：０３

モータースポーツの世界で、エンジンが非力な場合、前に出るにはどうしたらいいか？
空気抵抗の少ないボディ形状を得ることも重要だが、多くは腕に頼ることになる。
コーナリング手前のブレーキをぎりぎりまで我慢すれば、先にブレーキングした車両を抜き去ることができる。
コーナリングスピードを落とさないことも重要だ。
コースは信号のある都会に差し掛かりつつある。
公道、そう公道なら僕の領域だ。
小径タイヤの走行抵抗は、路肩のライン上を走ることにより軽減させる。
走行中は必ず先行車両のスリップストリームに入る。
下り坂は、体を前傾し空気抵抗を最小にする。制限速度を大幅に超えてもペダルの力を緩めない。
そして、次に来る上り坂を可能な限り惰性で登る。
信号のタイミングを計りながら、スピードコントロールし、赤に変わる前のダッシュ、青に変わった瞬間の無減速通過の確率を上げる。
そうすれば、正真正銘の先頭集団の仲間入りだ！

もちろん、周囲の人たちの実力はぜんぜん違う。
我ながら、アホアホ作戦だ。



2006.11.12 １１：０５

昼食が終了してのひとコマ。
ＴＯＰに程近い時間に昼食を取れたので、休憩時間はたっぷり。
しかし、走り続けた筋肉と食べ続けた胃が悲鳴を上げ始める。
あと何時間かで全てが終わる。
そのくらいは大丈夫なはず。



2006.11.12 １５：０９

恩納村を通過し、名護のリゾートホテル群が見えてきた。
向い風は長い上り坂と同じ。
真の実力のある選手達にぶっちぎられる。
そんなにひどいタイム差はないだろうけど・・・。



2006.11.12 １５：１５

ゴール手前のビーチで休憩。
高橋君もすぐに追いついてきた。
記念撮影タイム！
ここから先はわずかなパレードでゴールだ！
このビーチではしゃぎすぎたので、ゴールタイムは１５：５５だ。
走行距離３２０ｋｍ！
サイクリングとは名ばかりの激闘の２日間。

スモールホイールに跨る初心者が、ロードバイカーたちに一泡吹かせる計画は、僕が泡を吹いて終わった。
いや、それでも勲章には違いない。
何が凄いって、僕が凄い！
練習は４回のみで、みごとに完走できたのだから。
気管支炎部門優勝にしてあげたい。